En el mundo del tango, todos hablan de la Época de Oro. Esta se define como el periodo en que el tango alcanzó su máximo esplendor, aproximadamente en la década de 1940. Para muchos bailarines de tango, este término es bien conocido, pero lamentablemente, es muy impreciso. Los milongueros suelen desconocer incluso las fechas de grabación de los clásicos del tango; solo los pocos verdaderos aficionados y los DJ más serios, que suelen anotar y comparar las fechas de grabación de sus temas, lo saben (es una mala idea poner un tema de 1932 junto con uno de 1952 en la misma tanda). Como oyentes de música de tango, sin duda podemos coincidir en que, alrededor de 1940, la música sonó de repente muy diferente, y que muchos temas conocidos se grabaron en esa época. Algo especial debió de ocurrir. Son momentos como estos los que los historiadores de la música suelen analizar para intentar desentrañar este misterio.

Quien visite Buenos Aires no debería perderse el museo de la Academia Nacional del Tango, ubicado en la Avenida de Mayo 833, en pleno centro, justo al lado del famoso Café Tortoni. Allí se exhibe la clasificación histórica actual del desarrollo del tango, elaborada por el director de la academia, Horacio Ferrer.

Esta lista, sin embargo, no incluye una ‘Época de Oro’. Alrededor de 1940, solo existe la Guardia Nueva, dividida en dos fases: ‘La Transformación’ y ‘La Exaltación’, que abarca desde 1925 hasta 1955, con 1940 en el medio. ¿Es esta la ‘Época de Oro’? Ciertamente no, porque históricamente, el tango sufrió al menos tres o cuatro transformaciones en ese lapso. El contexto es fácil de entender: en 1925 (en realidad, ya en 1924), Julio de Caro fundó su orquesta, y en 1955, con el fin del gobierno de Perón, favorable al tango, comenzó la era de los frecuentes golpes militares (‘Revolución Libertadora’) y, por lo tanto, el declive de la cultura del tango. Pero, ¿a qué se refiere el año 1940?
Los musicólogos siempre buscan correlaciones entre eventos musicales y sociales. 1935 parece un buen año para analizar esto, ya que fue el año en que Carlos Gardel falleció en un accidente. Sin embargo, este suceso tuvo poca repercusión en el tango instrumental. Más interesante es el hecho de que en 1935 Biagi se unió a Juan D’Arienzo como pianista, y ambos desarrollaron posteriormente un estilo completamente nuevo y ultrarrítmico que muchas orquestas adoptaron hasta principios de la década de 1940. A partir de 1942, se observó una clara tendencia hacia una música más romántica y compleja.
Por lo tanto, también debemos prestar atención a las orquestas que participan activamente durante este período.
Por lo general, la tradición orquestal se divide en tres secciones: la sección Julio de Caro, la sección Osvaldo Fresedo y una sección tradicional compuesta por músicos de la vieja guardia (Guardia Vieja). La clasificación de Paloma Martín en su artículo de 2014 es algo más precisa [1], que especifica aún más esta clasificación tan simple:

Esto ayuda en cierta medida a categorizar mejor los estilos de las orquestas, pero no resulta útil para responder a la pregunta inicial. Al menos, la Sra. Martin sitúa el inicio de la EDO (a diferencia de Ferrer) en 1935.
Otra fuente en línea intenta abordar el problema analizando el período de actividad de las orquestas. Sin embargo, esto tampoco resulta muy útil, ya que muchas orquestas tocaron durante mucho tiempo, pero algunas ya no pudieron mantener su máximo rendimiento.

En resumen, yo diría que la ‘Edad de Oro’ debería haber comenzado en 1935. Su final llegó lentamente y luego abruptamente en 1955. Sin embargo, se puede afirmar que incluso las interpretaciones típicas resultaban difíciles de bailar a finales de la década de 1940.

Abrazos,

-Richard

Literatura

1 Paloma Martin: El Tango instrumental rioplatense: Aproximaciones a un analisis musical comparativo de los estilos
renovadores en la llamada „epoca de oro“. Montevideo, 2014.