Las computadoras y los reproductores de CD convierten la información digital en una señal de audio analógica con un voltaje eléctrico específico. Esta señal se dirige luego a través de una consola de mezcla hacia los amplificadores y altavoces. Generalmente se trata de una señal estéreo (dos canales para izquierda y derecha). La consola de mezcla combina varias señales de entrada y puede ajustar el nivel (y la respuesta de frecuencia) de cada señal. Hay dos tipos de consolas de mezcla. Una consola de mezcla se usa normalmente como dispositivo de entrada en sistemas de sonido más grandes y suele estar ubicada en una posición incómoda para el DJ. Una mesa de mezclas para DJ es una consola de mezcla independiente diseñada específicamente para el DJ y sus platos. De ahora en adelante, usaré los términos consola de mezcla y mesa de mezclas para DJ indistintamente. Normalmente, el DJ conecta su mesa de mezclas a la consola de mezclas del local mediante un cable o la conecta directamente al sistema de amplificadores y altavoces. Por lo tanto, los DJ necesitan tener algunos conocimientos sobre cables y conexiones eléctricas. Aquí va una pequeña anécdota al respecto. Hace poco asistí a una milonga en un restaurante que conozco, que tenía un equipo de sonido verdaderamente profesional, disponible para el uso del DJ. El DJ de la noche no tenía un cable para conectar su portátil a las entradas (RCA) del sistema, y ​​tampoco sabía cómo usarlo. Así que pinchó la milonga con un radiocasete, lo que resultó en una calidad de sonido pésima. Por desgracia, llegué muy tarde y no llevaba mi equipo. ¡Aprendemos que antes de un concierto siempre es mejor tener el cable adecuado y recibir instrucciones sobre cómo usar el equipo!

¡Mantente conectado!
Eléctricamente, una señal musical es simplemente una corriente alterna con un voltaje e impedancia específicos (corriente a un voltaje determinado). Para señales de audio preamplificadas provenientes de dispositivos no comerciales, la intensidad de señal estandarizada se denomina nivel de línea. Este se basa en un voltaje de 1 V (RMS), y la relación logarítmica entre este voltaje y la señal se expresa en dBV [1,2]. Sin embargo, el nivel de referencia se establece aquí en -10 dBV, lo que corresponde a un voltaje de 0,3162 V (RMS).

Si la señal supera este nivel de dispositivo doméstico (-10 dBV), es probable que se distorsione (se recorte). La señal siempre debe mantenerse por debajo de este nivel, pero tampoco debe ser demasiado débil, ya que el ruido inherente de los componentes electrónicos podría interferir. La diferencia entre el nivel de la señal y el nivel de referencia se denomina margen dinámico.

Aprendemos que una señal no debe ser ni demasiado débil ni demasiado fuerte, y que no se debe sobrepasar el límite establecido.

 

Los DJ suelen traer su propio equipo de reproducción (reproductor de CD, mesa de mezclas, ordenador) y lo conectan a la mesa de mezclas del local. El sistema de sonido subyacente puede costar desde unos pocos miles de euros hasta varios cientos de miles. Las mesas de mezclas profesionales a veces tienen más de 20 canales de entrada y normalmente no están ubicadas donde se supone que trabaja el DJ. Por lo tanto, los DJ suelen conectar sus propias mesas de mezclas a una entrada de la mesa de mezclas principal (Figura 1).

Los reproductores de CD estándar tienen salidas RCA, que se conectan mediante cables RCA (Figuras 2 y 3). Tenga en cuenta que el canal derecho siempre está marcado en rojo. Por convención, el canal izquierdo está marcado en blanco.

 

Los ordenadores suelen tener salidas en forma de los llamados conectores jack para enchufes TRS de 3,5 mm (TRS = punta, anillo, manguito; Figura 4) [4]. Aquí se requiere un cable especial que convierte la señal de jack a RCA. En dispositivos no comerciales, son comunes los jacks con diámetros de 2,5 y 3,5 mm. Los equipos de audio profesionales utilizan jacks con un diámetro de 6,35 mm (1/4 de pulgada). En los equipos de audio profesionales, cada canal de audio se transmite con su propio conector. Este tipo de conexiones son muy comunes en las mesas de mezclas, pero también en equipos de DJ semiprofesionales (Figura 3, derecha).

 

 

Aquí va una breve nota sobre cables. Como DJ, debes usar exclusivamente cables de alta calidad con conectores chapados en oro, sin excepciones. Un cable de 30 € es fiable, duradero y tiene una larga vida útil. El cable barato de 3 € fallará en el peor momento posible y podría poner en peligro una actuación. También debes evitar usar adaptadores siempre que sea posible. Los puntos de contacto adicionales pueden comprometer la conexión eléctrica. Yo llevo cables de 2, 5 y 10 metros en configuraciones TRS/RCA y RCA/RCA, y solo uso adaptadores en caso de emergencia (Imagen 6). Si vas a soldar tus propios cables, presta atención a la calidad de los conectores y cables utilizados y busca un cierto nivel de profesionalidad.

Nuestra mesa de mezclas para DJ ahora está conectada a una entrada de la consola de mezclas y, por lo tanto, también al resto de la cadena compuesta por el amplificador y los altavoces.

IMPORTANTE: Antes de conectar un cable a una entrada de la mesa de mezclas, asegúrese de que el canal esté silenciado o con el volumen bajo mediante el fader. De lo contrario, corre el riesgo de dañar el amplificador y los altavoces. Lo ideal es que el dispositivo esté apagado. Esto se debe a que, al conectar los cables, el cable de señal suele hacer contacto antes que la toma de tierra. El ruido estático resultante puede dañar los componentes. En general, todas las conexiones de los cables deben realizarse y revisarse cuidadosamente antes de encender los dispositivos, comenzando por los altavoces y continuando con los demás. Al apagarlos, siga el proceso inverso, desde los altavoces hasta los dispositivos.

Al trabajar con dispositivos electrónicos de consumo y cables estándar, a veces se puede irradiar un zumbido de 50 Hz al cable de transmisión. Esto se debe a los llamados bucles de tierra, que captan la omnipresente señal de 50 Hz de la red eléctrica. En este caso, un transformador (un elemento inductivo como un transformador) suele ser útil, ya que aísla galvánicamente la ruta de la señal (Figura 7).

 

Cables balanceados para aplicaciones profesionales

Es comprensible que la interferencia de otras señales se vuelva más frecuente con el aumento de la longitud y la cantidad de cables. Si bien el cable utilizado consta de un solo conductor para la señal y un blindaje trenzado aislante para la conexión a tierra, un cable no balanceado de este tipo no puede evitar completamente la interferencia. Por lo tanto, en aplicaciones profesionales y semiprofesionales se utilizan cables balanceados. Estos cables tienen dos conductores para la señal, que se divide en un componente «caliente» (+) y un componente «frío» (-) desfasado 180°. Ambos conductores están rodeados por el blindaje trenzado con la conexión a tierra. Ambas señales tienen la misma amplitud e impedancia. Si se produce interferencia, afecta a ambos cables de señal por igual y, por lo tanto, puede ser detectada y filtrada por la electrónica receptora. En la aplicación mencionada, los cables balanceados se utilizan para conectar micrófonos, componentes y altavoces activos. Por lo tanto, los bucles de tierra son cosa del pasado. Estos cables suelen utilizar conectores XLR [5] (Imágenes 8 y 9) o con conectores TRS de 1/4″ [6,7].

 

Las señales de línea no balanceadas a menudo se pueden conectar a entradas balanceadas sin problemas, ya que los dispositivos más modernos cuentan con electrónica de entrada adaptable. Para ello, la señal se conecta a la entrada (+) y la entrada (-) se conecta a tierra. Los dispositivos más antiguos pueden requerir convertidores activos o pasivos.

Otro problema surge porque los equipos profesionales requieren una señal más potente. Su nivel de referencia es de +4 dBU, que corresponde a 1,228 V (RMS), en lugar de los 0,316 V que se utilizan en la electrónica de consumo. Por lo tanto, conectar una mesa de mezclas de DJ convencional a la entrada de una mesa de mezclas profesional dará como resultado una señal muy débil. Conectar una mesa de mezclas de DJ a una mesa de mezclas profesional puede requerir un amplificador que también equilibre la señal (Figura 10) [8].

Sin embargo, este tipo de problemas suelen estar fuera del alcance de la mayoría de los DJ. Los locales con sistemas de sonido profesionales suelen contar con un técnico que puede ayudar y proporcionar los adaptadores necesarios. Si pincho habitualmente en un local así, suelo conseguir yo mismo el cable adecuado y no me da miedo usar un soldador. En internet se pueden encontrar instrucciones sobre cómo soldar los cables apropiados.

Otro dispositivo útil es un comprobador de cables para verificar el funcionamiento de los cables existentes. Si bien esto también se puede hacer con un multímetro económico, un comprobador de cables puede ser utilizado incluso por personas sin conocimientos de electricidad.

 

 

 

El futuro: cableado puramente digital
Las conexiones digitales son perfectas y no se ven afectadas por interferencias ni pérdida de calidad. Este tipo de conexiones lleva tiempo disponible en el sector del audio doméstico. Un ejemplo es el estándar S/PDIF de Sony y Philips. Puede implementarse de forma puramente óptica mediante cable de fibra óptica o eléctricamente mediante una simple conexión RCA (Figuras 11 y 12).

Para dispositivos profesionales y semiprofesionales, el estándar AES/EBU se suele implementar con conectores XLR. Si bien AES/EBU se basa en el mismo estándar que S/PDIF (AES3), la transmisión mediante cables adaptadores no siempre es exitosa, ya que se utiliza un protocolo ligeramente diferente en el flujo de datos digitales. Puede que funcione o no. En este último caso, solo un dispositivo que traduzca ambos formatos será de ayuda (Figura 12).

 

La mayoría de los reproductores de CD tienen salidas digitales, las mesas de mezclas para DJ y los ordenadores a veces también, y las mesas de mezclas para DJ rara vez tienen entradas y salidas digitales. Hasta ahora, solo conozco el Pioneer DDM 900-Nexus, que sí las admite.

Sin embargo, en el futuro podemos esperar más rutas de transporte digital y, por lo tanto, realizar la decodificación D/A en un punto posterior de la cadena de transmisión (sistema de gestión LS).

 

– Richard (DJ Ricardo)

 

PD: En la próxima publicación, trataremos el tema de los archivos de audio digital y hablaremos sobre cómo extraer audio de un CD, codificar y etiquetar archivos de música.

 

 

1 http://en.wikipedia.org/wiki/Line_level
2 http://lenardaudio.com/education/09_mix/09_mix_3.html
3 http://en.wikipedia.org/wiki/RCA_connector
4 http://en.wikipedia.org/wiki/Phone_connector_%28audio%29
5 http://en.wikipedia.org/wiki/XLR_connector
6 http://en.wikipedia.org/wiki/Balanced_line
7 http://en.wikipedia.org/wiki/Balanced_audio
8 http://www.fmsystems-inc.com/index.cfm?tdc=dsp&page=publication_detail&pid=110
9 http://en.wikipedia.org/wiki/S/PDIF
10 http://en.wikipedia.org/wiki/AES3
11 http://www.djtechtools.com/2011/04/12/review-pioneer-djm-900-nexus/