Es indudable que los argentinos, y especialmente los inmigrantes de la primera oleada migratoria, más influenciada por los españoles, y sus descendientes, los ‘criollos’, vivían en un entorno hostil; el hecho de que batirse en duelo con cuchillo formara parte de su vida cotidiana se narra a menudo en las letras del tango.

El arma típica de los adversarios era el cuchillo multiusos (Facon), típico de Argentina, Brasil y Uruguay [1] en una mano y una capa envuelta alrededor del otro antebrazo [2]. El estilo de lucha también era conocido como ‘escrima criolla’ [3].

A continuación se muestra una imagen de este estilo de lucha, que probablemente a menudo resultaba en lesiones y muertes, pero que también se simulaba con fines de entrenamiento y entretenimiento para demostrar valentía. La intención del duelo criollo entre los gauchos no era necesariamente matar al oponente, sino más bien marcarlo con una cicatriz en el rostro [3].

 

Dado que la cultura de los gauchos fue continuada por compadres y compadritos durante los primeros años de la historia del tango (finales del siglo XIX), el duelo criollo también estaba muy extendido, probablemente de una forma menos formalizada, aparte del hecho de que los mencionados compadres y compadritos recurrían rápidamente a los cuchillos de todos modos.

No es de extrañar que estos duelos urbanos a cuchillo a menudo giraran en torno al dinero o a una mujer. Para un bailarín de tango, oír el nombre Duello Criollo inmediatamente evoca el tango homónimo.[4]Interpretada por primera vez por Carlos Gardel. La música fue compuesta en 1928 por Juan Rezzano [5] y el texto fue escrito por Lito Bayardo [6]. Aquí tenéis dos versiones de la versión para piano:

A continuación se presenta la versión original de Carlos Gardel de 1928 y la versión probablemente más conocida de Francisco Canaro de 1945 con Guillermo Rico como cantante.

Aquí está el texto en español [5]:

 Mientras la luna serena
baña con su luz de plata
como un sollozo de pena
se oye cantar su canción;
la canción dulce y sentida
que todo el barrio escuchaba
cuando el silencio reinaba
en el viejo caserón. Cuentan que fue la piba de arrabal,
la flor del barrio aquel que amaba un payador.
Sólo para ella cantó el amor
al pie de su ventanal;
pero otro amor por aquella mujer,
nació en el corazón del taura más mentao
que un farol, en duelo criollo vio,
bajo su débil luz, morir los dos. Por eso gimen las noches
de tan silenciosa calma
esa canción que es el broche
de aquel amor que pasó…
De pena la linda piba
abrió bien anchas sus alas
y con su virtud y sus galas
hasta el cielo se voló.

 Aquí, el duelo, mencionado solo de pasada, pasa a un segundo plano, mientras la mujer que queda atrás llora la pérdida de su amado, ya que ambos rivales cayeron en el duelo.

También resulta interesante la teoría de que los pasos de tango del Moulinete (patrones de pasos para los giros de la pareja alrededor de un centro de rotación común) derivan de los movimientos de la ‘escrima criolla’ [7]. Personalmente, creo que esta teoría es un poco descabellada.

A continuación se presentan otras versiones de Duelo Criollo, primero la versión de Ángel Vargas de 1952, la versión de Alberto Marino de 1949 y la versión muy moderna de Adriana Varela de 2001:

 

 Saludos,

-Richard

 

 

Literatura

 

1 https://en.wikipedia.org/wiki/Fac%C3%B3n

2 https://elpiantao.wordpress.com/2014/01/18/duelo-criollo/

3 http://esgrimacriolla.blogspot.com/2013/01/curiosidades-del-duelo-criollo.html

4 http://www.todotango.com/musica/tema/649/Duelo-criollo/

5 http://www.todotango.com/creadores/biografia/532/Juan-Rezzano/

6 http://www.todotango.com/creadores/biografia/938/Lito-Bayardo/

7 Sartori, R: Tango: La esencia – 49 máximas para bailar Eros. Dotbooks Publishing, Múnich, 2012.