Imagina una federación de fútbol que supervisa 20 equipos con distintos niveles de talento, incluyendo jugadores y entrenadores, y que luego es invitada a un campeonato internacional. ¿Qué hacen? Forman un equipo con sus mejores jugadores y los ponen a entrenar con un preparador físico de gran talento. Esto no es solo cosa de fútbol; también es un juego de tango.
A principios de la década de 1920, la mayoría de las mejores orquestas de tango ya habían firmado con alguna de las principales discográficas. Los sellos Nacional y Odeon, en particular, se hicieron famosos en este sentido [1] y RCA-Victor [2]. Competían entre sí. Alrededor de 1925, casi simultáneamente con la introducción del proceso de grabación eléctrica por parte de RCA-Victor, se les ocurrió la idea de formar su propia orquesta con los mejores músicos de las orquestas con las que tenían contrato [3]. Luis Petrucelli iba a dirigir originalmente esta orquesta, pero al cancelar su participación por un compromiso en Estados Unidos, el pianista Adolfo Carabelli fue contratado como su sustituto. Carabelli se desenvolvía mejor en el ámbito de la música clásica y tenía menos experiencia con el tango, pero poseía un buen ojo para seleccionar a sus instrumentistas [4]. La orquesta se utilizaba principalmente para grabaciones de estudio y nunca actuaba en directo. De ahí el nombre de “la orquesta invisible”.
Si bien las grabaciones de la década de 1920 eran muy diversas (jazz, foxtrots, polkas, rancheras, paso dobles), la Orquesta Típica Víctor (o simplemente OTV) se dedicó específicamente al tango en la década de 1930. La lista de músicos parece una lista de los virtuosos más famosos (por ejemplo, Ciriaco Ortiz, Pedro Laurenz, Luis Petrucelli o el violinista Elvino Vardaro); para más detalles, les remito a las fuentes disponibles en línea [3, 4].
La situación se complica un poco porque Carabelli fundó su propia orquesta, que también existió en secreto y se centró inicialmente en el jazz. Además de la formación original de la OTV, se publicaron numerosas grabaciones bajo otros subgrupos, como la Orquesta Típica Select, la Orquesta Víctor Popular o la (muy conocida) Orquesta Típica Los Provincianos (dirigida por Ciriaco Ortiz), o incluso simplemente bajo el nombre de Adolfo Carabelli, a veces sin especificar si se refería a la OTV o a la OT Carabelli. Para más información sobre otros grupos, véase referencia [3].
Carabelli fue sustituido en 1936 por el bandoneonista Federico Scorticati, y en 1943 el liderazgo pasó finalmente a manos de Mario Maurano.
Entre los cantantes más importantes se encontraban Carlos Lafuente, Roberto Díaz y Alberto Gómez.
Entre 1925 y 1944, OTV o sus subgrupos grabaron 445 temas, la mayoría en la década de 1930. Su estilo musical es esencialmente tradicional; estilísticamente, OTV nunca llegó a consolidarse en la EDO, sobre todo porque a principios de la década de 1940 la necesidad de una orquesta propia había desaparecido, ya que la creciente popularidad de la banda hizo que hubiera suficientes orquestas de alta calidad disponibles.
Curiosamente, otros sellos discográficos también crearon sus propias orquestas propias, como OT Brunswick u OT Columbia [5]. Sin embargo, estos eran de importancia secundaria. Solo la versión original de Brunswick se sigue tocando en las milongas hoy en día.
Literatura
- https://en.wikipedia.org/wiki/Odeon_Records
- https://es.wikipedia.org/wiki/RCA_Records
- https://es.wikipedia.org/wiki/Adolfo_Carabelli
- https://es.wikipedia.org/wiki/Orquesta_T%C3%ADpica_Victor
- Lavocah, Michael: Historias de tango: Secretos musicales. Milonga Press, 2012.
Aquí tenéis algunos ejemplos. Empezaremos con uno de mis favoritos: Vieja Calesita, de 1929, protagonizada por Luis Díaz como estribilista.
Diez años después suena así (Adiós Buenos Aires, 1938 con Ángel Vargas), bailada aquí por Juan Carlos Martínez y Nora Witanowsky:
Y aquí hay otro Vals (Sin Rumbo Fijo, 1938 con Ángel Vargas) bailado aquí por Joachim y Michelle:
Y aquí, a modo de comparación, está el sonido de OT Los Provincianos (A tu memoria madrecita de 1934):